歴史新聞、本日4月21日は何が起こった日！？
今日は歴史上で何が起こった日なのかを新聞のように報道します。
トピック 『江戸城、血に染まる――浅野内匠頭、松之大廊下にて吉良上野介を斬る！即日切腹、浅野家断絶の非情沙汰に江戸騒然！』
元禄十四年三月十四日（新暦四月二十一日）
本日、武家社会に激震が走った。
午前十一時頃、江戸城本丸・松之大廊下にて、赤穂藩主浅野内匠頭長矩（35歳）が、幕府高家筆頭である吉良上野介義央（62歳）を突如斬りつけるという前代未聞の刃傷沙汰が発生した。御殿中での抜刀、しかも大名による高家への襲撃は前例を見ない暴挙であり、城内は瞬く間に騒然となった。
［「この間の遺恨、覚えたか！」――怒号と共に刀光閃く］
複数の目撃者によれば、浅野内匠頭は突如吉良上野介の背後から斬りつけ、「この間の遺恨、覚えたか！」と叫んだとされる。斬撃は吉良の額や背を傷つけたが、致命傷には至らず、吉良は命を取り留めた。襲撃直後、近習らが取り押さえに駆けつけ、浅野はすぐに捕縛された。
事件発生の場が、将軍徳川綱吉公御在城中の「御殿中」であったこともあり、幕閣の対応は迅速を極めた。事件からわずか数時間後、幕府は浅野内匠頭に対し即日切腹の命を下した。
［浅野家断絶、赤穂城召し上げの重罰に広がる動揺］
午後四時頃、浅野内匠頭は田村右京太夫の屋敷にて切腹。介錯は中間が務めたとされる。
さらに幕府はその夜のうちに、浅野家の家名断絶、五万三千石赤穂藩の取り潰しを言い渡した。わずか一日のうちに、名門浅野家は江戸の政治舞台から姿を消すこととなった。
この急すぎる処分に、江戸市中にはさまざまな憶測と疑念が広がっている。
「内匠頭が暴挙に及んだ理由が何も明らかにされていないではないか」
「吉良の悪行があったという噂もある。片方は生き残り、もう一方は即日切腹とは」
「公平を欠いている！喧嘩両成敗ではないのか！？」
町人や浪人の間ではこのような声が上がり始めており、まさに“元禄の政の暗部”が露呈したかのような空気である。
［赤穂藩士、無念の沈黙――主君の仇討ちはなるか？］
一方、主君の突然の死と家名断絶という報に接した赤穂藩士たちは、赤穂城にて籠城の構えを見せたが、家老大石内蔵助良雄が幕命に従い、無血開城を決断。三百余名の藩士たちは浪人となり、主家を失った悲しみに沈んでいる。
だが、今なお江戸の巷では「大石以下の元赤穂浪士たちは、密かに仇討ちを企てている」との噂が絶えない。武士道の掟として、主君の無念を晴らす“忠義の刃”が振るわれる日は来るのか。世間の目は、今後の浪士たちの動向に注がれている。
［松之大廊下とは？事件の舞台を解説］
事件が起きたのは、江戸城本丸御殿の中心を貫く「松之大廊下」。将軍綱吉が儀式のために登城する諸大名に対し、格式や礼法を厳しく求める場でもある。この神聖なる場での抜刀は、幕府に対する最大級の侮辱とされ、今回の厳罰にもこの事情が大きく影響している。
【注意】、あくまでも歴史新聞報道で、当時の状況を再現した報道であり、現代の報道ではありません。
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