歴史新聞、本日3月31日は何が起こった日！？
今日は歴史上で何が起こった日なのかを新聞のように報道します。
トピック『黒船再び！ついに条約締結！米国ペリー提督と幕府、日米和親条約を締結、日本に開国の風――下田・函館が開港へ！』
嘉永7年3月3日（1854年3月31日）
昨年の黒船来航で全国を震撼させたアメリカ合衆国のペリー提督が再び艦隊を率いて来日し、ついに本日、幕府との間で**日米和親条約（神奈川条約）**を締結した！
条約は全12ヵ条からなり、幕府はアメリカに対して下田（伊豆国）と函館（蝦夷地）を開港し、薪・水・食料などを提供することを正式に認める内容となっている。
これにより、日本は長きにわたる鎖国政策の大きな転換点を迎えることとなった。
［ペリー提督、再来日にて強硬な交渉］
ペリー提督は今般、軍艦7隻を率いて再来日。
神奈川の海岸にて幕府側の全権と会談を行い、友好と平和を掲げつつも、軍事的圧力を背景とした強い交渉姿勢を崩さなかった。
一部関係者によれば、ペリー提督は会談の場で、
「我ら合衆国は貴国との友好を望むが、通商と開港は譲れぬ正義である」
と語ったという。
［町中騒然！異人見物の江戸庶民、集まる集まる！］
神奈川宿では今、連日**「異人見物」が大流行！**
「メリケンの将軍様」ことペリー提督一行が上陸してからというもの、その姿を一目見ようと、周辺の町村から人々が大挙して押し寄せている。
茶屋は満席、旅籠は超満員。土産物屋には「異人見たまんじゅう」なる妙な銘菓も登場し、まるで市が立ったかのようなにぎわい。
ある町娘の証言：
「異人様の目は青く、顔は赤らんで、まるで節分の鬼かと……でも不思議と目が合うと笑うんですのよ！ちょっとドキドキしましたわ」
中には、異人の残した足跡に紙を押し当てて「これがメリケンの足型じゃ！」と叫ぶ男まで現れ、混乱は拡大中。
奉行所はついに「異人見物には制限あり」の立て札を掲げたが、見物熱は冷める気配ナシ！
［幕府内で紛糾！「開国か攘夷か」――老中たちの苦悩］
このたびの条約締結にあたり、幕府中枢では激しい議論が交わされた模様。
ある若手の幕臣は、こう憤る。
「なぜ我らが国を異人に譲り渡すのだ！武士の誇りはどこへ行った！」
一方で、実務に携わる年配の役人は冷静な顔で言う。
「黒船の砲門を見たか？戦えば江戸が焼ける。和をもって民を守るが、為政者の務めであろう」
この議論の中心にいたのが老中 阿部正弘。
彼は「戦わずして国を守る」という困難な道を選び、各藩の意見も求めながら慎重に交渉を進めたという。
正義と現実の板挟み――幕府内の葛藤は、いまだ解決せず。
［浦賀奉行の男泣き！知られざる奮闘記］
黒船来航のとき、その最前線で対応したのが――
浦賀奉行・戸田伊豆守
あのとき、突如現れた蒸気船に対し、咄嗟に兵を配置し、
「まずは平穏を保つべし」との判断で、勇気をもって交渉に応じたのが彼であった。
関係者によれば、戸田奉行は初めてペリーを見た夜、こう語ったという。
「これが西洋の世の中か…。国のためと思えば、己の誇りも捨てねばならぬ。武士とは、耐える者なり」
彼は町人にも笑顔を見せながらも、日夜眠れぬ交渉に奔走。
条約調印の後、屋敷に戻ると、人目を避けて男泣きしたとも伝えられる。
［条約の主な内容］
- 下田・函館の2港を開港
- 米船への食糧・燃料・水などの供給
- 難破船の救助と米国人の保護
- 一部治外法権的な米国人対応
- 領事の下田駐在を認可
幕府側は、通商条約には踏み込まなかったものの、アメリカ船への便宜供与と開港の承諾は、日本にとって大きな一歩である。
［江戸市中の声：「ついにこの時が来たか…」］
江戸市中では、黒船再来と条約締結の報に、人々の間に驚きと不安が広がっている。
ある町人は本紙の取材にこう語った：
「鎖国が破られるなんて…江戸の世はどうなってしまうのだろうか。
だが、これも時代の流れということか。」
また、開港予定地となった伊豆・下田では歓迎ムードと不安が交錯。
「異国人が町に住む」との噂に、町娘たちの間では不安の声もある一方、商人たちの中には新たな商機に期待する声も高まっている。
［編集後記：「鎖国の扉、いま静かに開く」］
200年以上続いた“鎖国”という扉が、いま静かに、だが確実に開かれようとしている。
ペリー艦隊の姿は、我らに「世界の潮流」を否応なく突きつけた。
この条約は、時代の終わりではなく、新たな時代の幕開けの始まりにすぎないのかもしれない。
いま、歴史が静かに動き始めている――。
【注意】、あくまでも歴史新聞報道で、当時の状況を再現した報道であり、現代の報道ではありません。
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